伯罗奔尼撒战争开始
，方是打的，打的，多数况斯巴达在陆战称雄，雅典在海战占优，即使在雅典遭遇西西里惨败，斯巴达也因为海军的劣，无法迫雅典投降。打败雅典，必须先彻底败雅典海军，可无论是现代，还是古代，海军都是技术兵种，极耗金钱和资源，斯巴达却是个商业贫乏的苦城邦，本拿像样的海军与雅典比拼，即使它向伯罗奔尼撒同盟募捐。
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于是，斯巴达终于决定，向希腊的老对手波斯助。直被雅典在海着打的波斯当然之得，于是方达成了协议，在波斯海量资源的帮助，斯巴达迅速建立起了直庞数量的海军，这才有了斯巴达将领莱山德在羊河战役中全歼雅典海军，最终迫雅典投降。
将近三十年的战争波及希腊部分城邦，经济凋敝，民众流离失所。同时，成千万的希腊士兵被解除了军职，们已经习惯了战斗，愿转入和平行业，比如克利尔库斯就是其中的典型，还因此被斯巴达放黜。
这时，波斯王染重病，作为次子，同时也是波斯西部司令官的小居鲁士，之直负责斯巴达通作，与少希腊将领关系良好。了解希腊步兵的强，于将争位的心，赠予些相熟的希腊将领量钱财，暗示们雇佣这些士兵，并且维持住队伍，直到需们的帮助。
三年，即公元401年，波斯王逝世，小居鲁士开始行，召唤这些希腊雇佣军首领带领部队加入的军队，欺骗希腊说是去小亚亚境个反叛的，其实是去武将即位的刚波斯王座（其中有少希腊雇佣军首领是知实的），直到全军入波斯地，才告知希腊士兵实，这时希腊已经帮了的战车，得随继续向巴比军。
而本书的故事就从这里开始
